Dor de Costas
Seja por passar longos períodos sentado/a na mesma posição, por ter dado um mau jeito ou pela prática intensa de exercício físico, a verdade é que a dor de costas é uma das afeções mais comuns na atualidade, situando-se um patamar abaixo das constipações.
Os sintomas podem manifestar-se de diferentes maneiras, assim como as causas, que podem ser muito variadas. A dor de costas pode manifestar-se como uma pequena sensação de desconforto constante, aparecer de maneira rápida após uma queda ou ir aumentando de maneira progressiva devido a hábitos posturais incorretos. Um grande leque de causas e sintomatologia que acabam por resultar numa frustrante dor de costas. A seguir, fazemos um sumário das causas mais comuns associadas à dor de costas, assim como o seu diagnóstico e tratamento.
Causas habituais da dor de costas:
Distensão ou entorse
As distensões e as entorses são as causas mais comuns da dor de costas e afetam especialmente a zona lombar. Uma distensão refere-se à rutura de um músculo ou tendão (ou seja, a parte que liga o músculo ao osso). Por sua vez, uma entorse faz referência à rutura de um ligamento, tecido que une os ossos entre si. A rutura de um tendão ou ligamento pode dever-se a uma queda, uma lesão desportiva ou a um esforço repetitivo. A dor associada à situação pode ir de leve a intensa e costuma ser descrita como “dor generalizada” à qual se podem unir sintomas como rigidez muscular e redução do intervalo de movimento. Neste caso, a dor tende a piorar com o movimento e a melhorar com o repouso.
Protuberância ou hérnia discal
Os discos intervertebrais estão situados entre os ossos da coluna vertebral e funcionam como amortecedores. Estes discos podem desgastar-se com o tempo devido a causas naturais como o envelhecimento ou outras exógenas como traumatismos, stress ou tabagismo. Quando isto ocorre, um disco pode começar a sobressair, o que é conhecido como hérnia discal. Quando isto ocorre, a parte interna do disco (denominada núcleo pulposo) sai e comprime os nervos próximos, provocando uma dor nervosa.
Se esta hérnia se situar na parte baixa das costas, pode provocar uma dor aguda que pode afetar a zona das nádegas, a virilha ou as pernas. Por sua vez, uma rutura discal no pescoço pode provocar uma dor que desce para o braço, causando fraqueza muscular, entorpecimento e formigueiro.
Osteoartrite ou artrose
A artrose da coluna é uma forma de artrite causada pelo desgaste da cartilagem entre os ossos da coluna. À medida que a cartilagem se vai desgastando, podes sentir uma dor surda ou lancinante que piora com o movimento. Também se lhe associam sintomas como rigidez articular e uma redução da amplitude do movimento. À medida que avança a artrose, podem desenvolver-se crescimentos ósseos que podem comprimir as raízes nervosas próximas, provocando sensações de adormecimento e formigueiro.
Ciática
A ciática descreve-se como uma dor, fraqueza ou entorpecimento na perna, causada por lesão ou pressão sobre o nervo ciático. Este nervo nasce na região lombar e baixa pela parte posterior de cada perna. A ciática pode ser causada por uma rutura de disco cervical, um esporão ósseo ou uma lesão na pélvis. Outros fatores de risco são a diabetes, a gravidez e o sedentarismo. A ciática provoca uma dor lancinante que se estende desde a parte baixa das costas até à nádega e, às vezes, baixa pela perna até à planta do pé. São frequentes o formigueiro, o entorpecimento e a fraqueza muscular.
Estenose espinal/vertebral
Ao envelhecer, o canal espinal pode começar a estreitar-se. Este processo conhece-se como estenose espinal. Se o canal espinal se estreitar demasiado e comprimir os nervos, pode dar lugar a dores de costas na parte baixa e nas nádegas, assim como fraqueza muscular e formigueiro. A estenose espinal pode dever-se à escoliose, doença óssea de Paget e traumatismos espinais.
Espondilólise e espondilolistese
A espondilólise é uma fratura por stress num dos ossos da coluna vertebral. É mais frequente em crianças que praticam desportos que submetem a parte baixa das costas a esforços repetidos. Se a fratura enfraquecer demasiado a coluna vertebral, a vértebra pode começar a deslizar, dando lugar a uma doença chamada espondilolistese. Os sintomas incluem dor e rigidez.
Osteoporose
A osteoporose é o adelgaçamento e o enfraquecimento dos ossos. A dor de costas associada costuma dever-se a uma fratura por compressão na coluna vertebral. A rutura pode produzir-se sem aviso prévio, muitas vezes após fazer algo tão simples como espirrar. A dor pode ir de surda a aguda e tende a piorar com o movimento.
Escoliose
A escoliose é uma doença na qual a coluna vertebral se curva ou torce. Costuma desenvolver-se na infância e pode causar dor crónica de costas ou pescoço, assim como uma redução da amplitude de movimento.
Causas pouco frequentes da dor de costas:
Espondilite anquilosante
É uma doença inflamatória que provoca a fusão dos ossos pequenos da coluna vertebral. Isto provoca dor lombar e rigidez.
Cancro
Um tumor canceroso na coluna vertebral pode surgir por si só ou ser causado pela propagação do cancro desde outras partes do corpo. A dor costuma ser descrita como uma fricção e tende a piorar à noite.
Osteomielite
É uma infeção na coluna vertebral que provoca uma dor intensa e constante.
Síndrome de cauda equina
É um distúrbio pouco frequente causado pela compressão grave das raízes nervosas da coluna vertebral inferior. Pode causar entorpecimento ou formigueiro que se estende por uma ou ambas as pernas.
Diagnóstico da dor de costas
O diagnóstico começa com uma consulta médica e um exame físico que tem em conta dados como quando começou a dor e que outros sintomas a acompanham. A seguir, o pessoal de saúde pode solicitar análises laboratoriais e de imagem para explorar as possíveis causas.
Tratamento da dor de costas
O tratamento costuma levar tempo. A maioria das pessoas recupera descansando e evitando atividades stressantes para a zona lombar.
Cuidados pessoais: O repouso, a aplicação de gelo e o calor podem ajudar a aliviar a dor.
Medicamentos: Se os cuidados pessoais não forem suficientes, podem ser receitados medicamentos como anti-inflamatórios ou relaxantes musculares.
Fisioterapia: Ajuda a fortalecer e esticar os músculos das costas.
Medicina alternativa: Terapias complementares como massagens terapêuticas ou acupunctura podem ser úteis.
Cirurgia: Se não houver alívio adequado com tratamentos não cirúrgicos, pode ser necessária cirurgia.
Prevenção da dor de costas
Existem formas de a prevenir ou evitar que piore:
- Manter um peso saudável.
- Fazer exercício regularmente.
- Praticar uma boa postura.
- Dormir numa cama adequada.
- Deixar de fumar.
Quando ir ao médico?
A maioria dos casos dura uns dias, mas se a dor persistir durante mais tempo, piorar ou houver outros sintomas associados, é recomendável ir ao médico.
Em suma, as causas da dor de costas são muitas e variadas. Enquanto algumas são comuns, outras não implicam diretamente os músculos ou a coluna vertebral. O tratamento costuma incluir repouso, aplicação de gelo ou calor e analgésicos, fisioterapia e exercício físico moderado.
