A asma
A asma é uma doença crónica que afeta as vias respiratórias, provocando inflamação e estreitamento, o que pode causar dificuldade em respirar, aperto no peito, pieira e tosse. É uma patologia variável que pode ser desencadeada por diferentes fatores como alergénios, infeções respiratórias, mudanças de temperatura, stress ou o exercício físico.
Sintomas da asma
Os sintomas mais comuns da asma incluem:
- Falta de ar.
- Tosse persistente, especialmente à noite.
- Pieira (um assobio ao respirar).
- Sensação de aperto no peito.
Estes sintomas costumam ser intermitentes e variam em intensidade. Durante uma crise asmática, as vias respiratórias estreitam-se de forma mais pronunciada, o que pode levar a uma respiração mais difícil e, em casos graves, pode requerer atenção médica imediata.
Causas e fatores de risco
As causas da asma não estão completamente claras, mas sabe-se que tanto fatores genéticos como ambientais desempenham um papel importante no seu desenvolvimento. Entre os fatores de risco encontram-se:
- Antecedentes familiares: Se um ou ambos os pais têm asma, é mais provável que os filhos também a desenvolvam.
- Alergias: Muitas pessoas com asma também têm alergias e os alérgenios, como o pólen, o bolor ou o pó, podem agravar os sintomas.
- Infeções respiratórias: As infeções virais, especialmente na infância, podem afetar as vias respiratórias e aumentar o risco de desenvolver asma.
- Exposição a irritantes: O fumo do tabaco, a poluição do ar, produtos químicos industriais e outros irritantes podem contribuir para o aparecimento ou o agravamento da asma.
Diagnóstico e controlo da asma
O diagnóstico da asma é realizado principalmente através de testes de função pulmonar, que medem a capacidade dos pulmões para mover ar para dentro e para fora do corpo. Os médicos também podem utilizar testes de alergia para identificar os possíveis desencadeantes específicos. Uma vez diagnosticado, o tratamento da asma inclui várias estratégias centradas tanto no controlo dos sintomas como na prevenção de ataques.
Existem dois tipos principais de medicamentos:
- Medicamentos de alívio rápido (broncodilatadores): Estes são utilizados para tratar os sintomas agudos, relaxando os músculos à volta das vias respiratórias, o que permite uma respiração mais fácil.
- Medicamentos de controlo a longo prazo (anti-inflamatórios): São tomados diariamente para reduzir a inflamação das vias respiratórias e prevenir os ataques. Entre eles incluem-se os corticoides inalados.
Prevenção e estilo de vida
O controlo da asma também inclui fazer ajustes no estilo de vida para evitar as causas e melhorar a qualidade de vida. Algumas recomendações incluem:
- Identificar e evitar os alergénios que possam agravar os sintomas, como o pó, o pólen ou o bolor.
- Monitorizar o ar: As pessoas com asma devem estar atentas aos níveis de poluição do ar e evitar a exposição prolongada em dias em que a qualidade do ar seja baixa.
- Manter-se fisicamente ativo: Embora o exercício possa desencadear ataques em algumas pessoas, com o tratamento adequado é possível manter-se ativo. Recomenda-se seguir um plano de exercícios moderado que não sobrecarregue as vias respiratórias.
- Vacinação: Manter as vacinas em dia, especialmente a vacina contra a gripe, já que as infeções respiratórias podem agravar a asma.
Asma e gravidez
A gravidez pode influenciar os sintomas da asma. Em algumas mulheres, a asma melhora durante a gravidez, enquanto noutras pode piorar. É fundamental que as mulheres grávidas com asma mantenham um controlo rigoroso da doença para assegurar a saúde tanto da mãe como do bebé.
Conclusão
A asma é uma patologia tratável e com o controlo adequado, as pessoas que padecem de asma podem levar uma vida plena e ativa. O diagnóstico precoce, o tratamento adequado e o controlo dos fatores que fazem a asma piorar são chaves para reduzir os riscos associados a esta doença crónica.
