Sabias que 68,5% dos portugueses com mais de 18 anos têm o colesterol elevado?
Isto é especialmente preocupante, pois os níveis de colesterol tendem a aumentar no sangue com a idade, muitas vezes sem causar sintomas durante anos, até que surjam problemas graves. Após um tratamento inicial por parte do teu médico, é possível regular os níveis de colesterol com fitoterapia?
Como pode a fitoterapia ajudar a regular o colesterol?
Os suplementos alimentares à base de plantas são utilizados principalmente para a prevenção e como complemento de uma dieta equilibrada. É importante seguir as recomendações do profissional de saúde se forem receitados medicamentos ou recomendada uma dieta.
Para controlar os níveis de colesterol, primeiro é necessário realizar uma análise ao sangue prescrita pelo médico e seguir as suas orientações dietéticas. Estas orientações podem ser complementadas com fitoterapia para reduzir o colesterol. Algumas plantas podem ajudar a manter os níveis de colesterol dentro dos limites normais e também podem reduzir a absorção de outras substâncias, incluindo alguns medicamentos. Como regra geral, deve ser deixado um período de pelo menos duas horas entre a toma de extratos de plantas e medicamentos.
As pessoas que tomam medicamentos para combater o colesterol alto, especialmente estatinas, devem consultar o seu médico antes de tomar aveia. Também é recomendado que as pessoas em tratamento anticoagulante evitem as plantas medicinais à base de alho. Além disso, estes tratamentos à base de plantas estão reservados para adultos com mais de 18 anos e não são recomendados a mulheres grávidas ou em período de amamentação.
Quais são as plantas contra o colesterol?
Sabe-se que várias plantas ajudam a proteger o coração e os vasos sanguíneos e a normalizar os níveis de colesterol. Estas plantas têm diferentes modos de ação:
- A aveia, o farelo de aveia e os flocos de aveia são ricos em fibra solúvel e betaglucanos, que normalizam as concentrações de colesterol "mau" no sangue.
- O psyllium e as suas sementes contêm fibras que formam um gel no estômago e reduzem a absorção do colesterol.
- O alho é eficaz para controlar o colesterol sanguíneo e regular a pressão arterial.
- O linho, especialmente o óleo de linhaça, é rico em ácidos gordos ómega-3 e é utilizado como suplemento dietético para a prevenção de distúrbios cardiovasculares.
- O feno-grego e o nopal são plantas que podem ajudar a reduzir a absorção de gorduras devido ao seu alto teor em fibra.
- A lecitina de soja ajuda o fígado a eliminar o excesso de gorduras do sangue e contribui para estabilizar os níveis de colesterol, embora não seja recomendada a mulheres com antecedentes familiares de certos tipos de cancro.
- Os fitoesteróis impedem a absorção do colesterol LDL nos intestinos.
- O extrato de folha de oliveira ajuda a reduzir o colesterol e tem um efeito positivo sobre o sistema imunitário.
- A levedura vermelha de arroz contém monacolina K, semelhante à lovastatina, e pode ser eficaz para reduzir o colesterol LDL, mas deve ser usada sob supervisão médica.
- A alcachofra ajuda a reduzir o colesterol mau LDL.
Que outros hábitos alimentares podem ser adotados para combater o colesterol?
Estudos recentes demonstram que uma dieta adequada pode ajudar a reduzir os níveis excessivos de colesterol. É importante moderar o consumo de gorduras, priorizando os ácidos gordos monoinsaturados presentes no azeite e nos frutos secos. Os ácidos gordos polinsaturados são essenciais e devem ser fornecidos através da dieta. Deve ser evitado o excesso de gorduras saturadas e limitar os ácidos gordos trans presentes em produtos processados.
As fibras alimentares solúveis, como a aveia e as leguminosas, limitam a absorção do colesterol e ajudam a reduzir a sua produção no fígado. Para quem é vegetariano, estes componentes encontram-se em diversos alimentos como o gérmen e farelo de trigo, óleo de colza e verduras de folha verde.
Lembrete contra o colesterol:
- Comer mais fruta e verduras frescas.
- Limitar as gorduras animais.
- Consumir produtos lácteos meio-gordos.
- Beber pelo menos 1,5 litros de água por dia.
- Limitar a cafeína.
- Reduzir o consumo de álcool.
- Fazer exercício pelo menos 30-45 minutos por dia.
- Deixar de fumar.
- Reduzir os níveis de stress.
Saúde à base de plantas: quem consultar?
Se desejas controlar os níveis de colesterol, o primeiro passo é marcar uma consulta com o teu médico e fazer um exame de lípidos. O médico irá recordar-te as normas sanitárias e dietéticas que deves seguir. Estas podem ser complementadas com suplementos à base de plantas recomendados por um farmacêutico. É crucial informar o médico sobre qualquer tratamento adicional antes de o iniciares.
Um excesso de colesterol não é uma doença em si, mas sim um fator de risco para doenças do coração e dos vasos sanguíneos, principalmente o colesterol LDL ou "mau", que favorece a formação de depósitos nas artérias, aumentando o risco de enfarte ou acidente vascular cerebral.
