A diabetes é uma doença crónica
A diabetes é uma doença crónica que afeta a forma como o corpo processa o açúcar no sangue ou glucose. A glucose é essencial para o funcionamento do corpo, uma vez que é uma fonte importante de energia para as células. No entanto, em pessoas com diabetes, os níveis de glucose no sangue são anormalmente altos devido a um problema com a insulina, uma hormona chave no controlo da glucose.
Tipos de diabetes
Existem três tipos principais de diabetes:
- Diabetes tipo 1: Nesta forma de diabetes, o corpo não produz insulina, uma vez que o sistema imunitário ataca e destrói as células produtoras de insulina no pâncreas. Este tipo de diabetes é mais comum em crianças, adolescentes e adultos jovens, embora possa desenvolver-se em qualquer idade. As pessoas com diabetes tipo 1 necessitam de injeções diárias de insulina para controlar os níveis de glucose no sangue.
- Diabetes tipo 2: Este é o tipo mais comum de diabetes e geralmente desenvolve-se em adultos, embora cada vez mais crianças e adolescentes sejam diagnosticados devido a fatores de estilo de vida como a obesidade e a falta de exercício. Na diabetes tipo 2, o corpo não utiliza eficazmente a insulina (resistência à insulina) ou não produz insulina suficiente. O tratamento geralmente inclui mudanças na dieta, exercício e, em alguns casos, medicamentos ou insulina.
- Diabetes gestacional: Desenvolve-se durante a gravidez e geralmente desaparece após o parto. No entanto, as mulheres que tiveram diabetes gestacional têm um maior risco de desenvolver diabetes tipo 2 mais tarde na vida.
Causas e fatores de risco
A diabetes pode ter diferentes causas, dependendo do tipo:
- Diabetes tipo 1: As causas exatas não são completamente conhecidas, mas acredita-se que fatores genéticos e ambientais, como infeções virais, desempenham um papel importante no desenvolvimento da doença.
- Diabetes tipo 2: Os fatores de risco incluem a obesidade, uma vida sedentária, má alimentação e antecedentes familiares de diabetes. As pessoas de certas etnias e aquelas com mais de 45 anos têm um maior risco de desenvolver diabetes tipo 2.
- Diabetes gestacional: Os fatores de risco incluem o excesso de peso antes da gravidez, a história familiar de diabetes e ter mais de 25 anos ao engravidar.
Sintomas da diabetes
Os sintomas da diabetes podem variar dependendo de quanto tempo uma pessoa tem a doença e do tipo de diabetes. Os sintomas comuns incluem:
- Sede excessiva (polidipsia)
- Urinar com frequência (poliúria)
- Fome extrema (polifagia)
- Fadiga
- Visão turva
- Feridas que demoram a sarar
- Perda de peso inexplicável (mais comum na diabetes tipo 1)
Em alguns casos, especialmente na diabetes tipo 2, os sintomas podem ser leves ou quase inexistentes, o que faz com que a doença passe despercebida durante muito tempo.
Diagnóstico da diabetes
O diagnóstico de diabetes geralmente é realizado através de análises de sangue que medem os níveis de glucose. Os mais comuns incluem:
- Teste de glucose em jejum: Mede o nível de glucose no sangue após um jejum de pelo menos 8 horas.
- Teste de tolerância à glucose: É realizado medindo os níveis de glucose no sangue antes e depois de consumir uma bebida açucarada especial.
- Hemoglobina A1c: Esta análise mede a média de glucose no sangue durante os últimos 2 ou 3 meses (hemoglobina glicosilada). Se os níveis de glucose estiverem acima de certos limites, o médico pode diagnosticar diabetes ou pré-diabetes, uma situação em que os níveis de glucose estão elevados, mas não suficientemente altos para serem considerados diabetes.
Tratamento da diabetes
O tratamento para a diabetes varia conforme o tipo, mas o objetivo principal é manter os níveis de glucose no sangue dentro de um intervalo saudável para evitar complicações. As abordagens de tratamento incluem:
- Insulina: As pessoas com diabetes tipo 1 e algumas com diabetes tipo 2 requerem injeções de insulina. A quantidade e o tipo de insulina utilizada dependem das necessidades individuais do paciente.
- Medicamentos orais: Para a diabetes tipo 2, existem vários medicamentos que ajudam a melhorar a sensibilidade do corpo à insulina ou reduzem a quantidade de glucose que o fígado liberta no sangue.
- Mudanças no estilo de vida: Manter uma dieta saudável, fazer exercício regularmente e controlar o peso são fundamentais para o controlo da diabetes, especialmente para quem tem diabetes tipo 2.
- Monitorização de glucose: As pessoas com diabetes devem controlar regularmente os seus níveis de glucose no sangue para garantir que estão dentro do intervalo alvo e fazer ajustes no seu tratamento conforme necessário.
Complicações a longo prazo
Se não for controlada adequadamente, a diabetes pode provocar uma série de complicações a longo prazo, algumas das quais podem ser graves:
- Problemas cardiovasculares: As pessoas com diabetes têm um maior risco de doenças do coração, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
- Dano renal (nefropatia): A diabetes pode danificar os rins com o tempo, o que às vezes leva a uma insuficiência renal.
- Problemas de visão (retinopatia diabética): A diabetes não controlada pode afetar os vasos sanguíneos nos olhos, o que pode causar perda de visão.
- Danos nos nervos (neuropatia): A diabetes pode danificar os nervos em todo o corpo, causando dor, formigueiro ou perda de sensibilidade, especialmente nas extremidades.
Prevenção da diabetes tipo 2
Embora a diabetes tipo 1 não possa ser prevenida, a diabetes tipo 2 pode ser reduzida significativamente com mudanças no estilo de vida. Adotar hábitos saudáveis como manter um peso saudável, fazer uma dieta equilibrada, fazer exercício regularmente e evitar o consumo excessivo de açúcar pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Conclusão
Em resumo, a diabetes é uma doença séria e complexa, mas com um controlo adequado e um estilo de vida saudável, as pessoas com diabetes podem levar uma vida ativa e saudável, minimizando o risco de complicações a longo prazo.
