O magnésio é o segundo catião mais abundante do corpo e é um eletrólito essencial envolvido como um co-fator enzimático. É absorvido lentamente no intestino. É 25-30 % ligado a proteínas plasmáticas. É eliminada na urina e nas fezes. Atravessa a barreira placentária, e pequenas quantidades passam para o leite materno. Encontra-se principalmente em frutos secos, grãos inteiros e legumes verdes. As necessidades humanas são de cerca de 200 - 300 mg/dia. O sulfato de magnésio é um sal de magnésio utilizado principalmente em estados de deficiência de magnésio e em hipomagnesaemia. Também tem um efeito laxante salino. Topicamente, tem sido usado no tratamento de certas inflamações locais, como as espinhas da pele. As soluções aquosas saturadas são utilizadas em banhos para o tratamento da artrose e da erisipela.